일본 시니어 여성들의 지혜: 유연한 근무로 건강과 삶의 질을 높이는 방법

일본에서 고령기 여성들이 건강 문제를 겪으면서도 계속 일할 수 있는 방법과 일의 건강상 이점에 대한 심층적인 분석이 주목받고 있습니다. 일본의 사례를 통해 고령화 사회를 맞이하는 한국의 시니어 여성들에게도 의미 있는 시사점을 제공합니다.

고령기 여성의 유연한 근무 방식 선택

정년 시기가 가까워지거나 정년을 넘기면, 건강 악화로 인해 일을 그만두는 것이 자연스러운 판단일 수 있습니다. 그러나 ‘속도를 늦추면 아직 일할 수 있다’고 생각하는 분들은 몸 상태나 체력에 맞춰 유연한 근무가 가능한 직장을 선택하는 방법도 있을 것입니다. 일을 계속하는 것은 요양 예방 및 고립·고독 예방에도 기여합니다.

예를 들어, 직장이 집에서 가까우면 통근 부담을 줄일 수 있으며, 주 4일 근무, 하루 6시간 근무 등 단축 근무가 가능한 정규직 직장이나 파트타임 직업을 선택한다면 피로를 회복하고 일을 계속할 수 있을 것입니다. 고령기에는 지출이 줄어들어 높은 수입이 필요 없으므로, ‘일할 것인가, 말 것인가’의 이분법적인 선택이 아니라 자신에게 맞는 다양한 근무 방식을 선택할 수 있습니다.

한 여성(N 씨)은 체력을 고려하여 65세 이후에는 주 2일 근무로 전환하고 싶다고 밝혔습니다. 또한, 통근 부담 경감을 위해 직장 근처로 이사하고 60세가 되기 전에 생애 첫 1인 가구를 선택한 여성(Y 씨)의 사례도 있습니다.

일과 건강의 긍정적인 관계

고령기에 일을 계속하는 것의 또 다른 중요한 점은 요양 예방 및 치매 예방으로 이어져 건강상 긍정적인 효과를 기대할 수 있다는 것입니다. 이는 고령자의 사회 참여가 생명 유지, 요양 예방, 치매 예방 등에 긍정적인 영향을 미친다는 기존 노년학 연구 결과와도 일맥상통합니다. (*1)

최근 연구에서도 이와 유사한 효과가 보고되고 있습니다. 일을 통한 사회 참여는 건강 유지에 중요한 역할을 합니다. (*2)

연구로 입증된 고령기 근로의 효과

최근 도쿄도 건강장수의료센터 연구소의 후지와라 요시노리(藤原佳典) 연구팀은 중요한 연구 결과를 발표했습니다. 이들은 원래 프레일(요양 직전의 심신 기능이 저하된 상태)이 아닌 고령자 약 6,000명을 3.6년간 추적 조사했습니다.

고령자가 일을 계속하는 것은 요양 예방 및 치매 예방으로 이어진다는 사실이 연구를 통해 다시 한번 명확히 입증되었습니다.

따라서 고령기에 접어들면 심신에 과도한 부담을 주지 않는 범위에서 일하고, 만약 일 자체가 부담스러워진다면 자원봉사 활동이나 지역 활동 등으로 사회 참여를 계속하는 것이 건강 유지에 큰 도움이 될 수 있습니다.