69세 일본 여성의 새로운 고민과 건강 마작 초대
일을 그만둔 69세 일본 여성 M미 씨는 최근 한 가지 과제를 느끼게 되었습니다. 시간이 많아졌음에도 불구하고 매일을 혼자 보내다 보니 사람들과 대화할 기회가 현저히 줄어들었기 때문입니다.
그러던 중 지인으로부터 "건강 마작에 참여해 보지 않겠느냐"는 제안을 받았습니다. 건강 마작은 도박하지 않고, 술 마시지 않고, 담배 피우지 않는 것을 기본으로 하기에 시니어 세대의 교류의 장으로도 인기가 많습니다. M미 씨가 "마작 규칙은 전혀 모른다"고 답하자, 지인은 "괜찮다. 가르쳐 줄게"라고 말했습니다.
건강 마작이란?
건강 마작은 도박, 음주, 흡연 없이 즐기는 마작입니다. 주로 시니어 세대의 교류 및 치매 예방 활동으로 인기가 높습니다.
"무료라서"는 이유가 될 수 없는 이유
매우 감사한 제안이었지만, M미 씨는 곧바로 참여하기보다는 잠시 생각하기로 했습니다. M미 씨가 신중하게 된 배경에는 이전의 경험이 있었기 때문입니다. 예전에 "돈을 들이지 않고 시간을 보내려면 도서관이 좋다"는 권유를 받고 동네 도서관에 다닌 적이 있었습니다.
도서관에는 책, 신문, 잡지 등 다양한 정보가 있었지만, 특별한 목적 없이 방문하다 보니 생각만큼 즐겁지 않았다고 합니다. 읽고 싶은 잡지가 다른 사람과 겹쳐 순서를 기다리거나, 무엇을 할지 고민하는 동안 시간을 주체하지 못하는 경우가 많았습니다.
무료로 이용할 수 있는 장소라도 자신만의 목적이 없으면 반드시 편안하고 즐거운 곳이 되지는 않는다고 느꼈고, 결국 도서관에 가는 것을 그만두었습니다.
"가르쳐 줄게"에 기대지 않고 스스로 준비하다
건강 마작 교실이라면 초보자 강좌가 마련되어 있거나 비슷한 수준의 사람들과 함께 규칙을 배울 수 있습니다. 하지만 이번 제안은 지인으로부터 온 것이었습니다.
물론 "가르쳐 줄게"라고 말해준 것은 고마웠지만, 아무것도 모르는 채 참여한다면 상대방에게 여러 번 질문하게 될 수도 있다고 생각했습니다. "모처럼 초대받은 것이니 나도 즐기고 싶다. 그리고 계속 배우는 입장에 있으면 상대방에게도 신경 쓰이게 할지도 모른다"고 생각한 M미 씨는 8월 중에 기본적인 규칙을 배우고 가을부터 참여하기로 결정했습니다.
타인의 호의에 전적으로 기대기보다, 기본적인 준비를 통해 자신과 타인 모두에게 즐거운 경험을 만드는 것이 중요합니다.
가을 활동을 위해 도서관에서 마작을 배우다
M미 씨는 도서관에서 마작의 기본을 배우기로 했습니다. 배운다고 해도 초보자용 책을 찾아 기본적인 규칙을 익히는 것이었습니다. "책만으로 모든 규칙을 다 외울 수는 없다고 생각합니다. 하지만 조금이라도 알고 있으면 분명 다를 것입니다."
최소한의 지식을 습득해 두면 실제로 해봤을 때 질문할 포인트를 알 수 있고, 자신도 여유를 가지고 즐길 수 있다고 생각했습니다. 이전에는 ‘시간 때우기’ 위해 도서관에 갔지만, 이번에는 ‘가을부터 시작할 건강 마작 공부’라는 목적이 생겼습니다. 같은 도서관이라도 목적이 있는 것만으로 보내는 방식이 달라진다는 것도 M미 씨에게는 새로운 발견이었습니다.
‘내가 즐기고 싶은가’를 판단 기준으로 삼다
M미 씨의 경험에서 드러나는 것은 돈을 들이지 않는 것과 만족도가 반드시 일치하지 않는다는 점입니다. 노년기에는 시간이 늘어나지만, 현역 시절처럼 일을 통해 사람들과 자연스럽게 연결될 기회는 줄어듭니다. 그렇다고 해서 "무료라서", "초대받아서" 무엇이든 이용하는 것이 능사는 아닙니다.
중요한 것은 자신이 흥미를 느낄 수 있는지, 계속하고 싶은 마음이 있는지입니다. "해보고 싶다", "사람들과 교류하고 싶다"는 마음이 있다면, 참여하기 전에 조금 준비를 해보는 것이 좋습니다. 그렇게 함으로써 단순한 시간 때우기가 아닌, 자신이 즐길 수 있는 활동으로 바뀔 수 있습니다.
M미 씨의 경우, 그것이 마작 규칙을 배우는 것이었습니다. "무료라서 참여하는" 것이 아니라, "자신이 즐기고 싶어서 참여하는" 것입니다. 즐겁게 참여하기 위해서는 가능한 범위 내에서 준비를 해두는 것이 좋습니다. 가을부터 건강 마작에 참여하면 그곳에서 새로운 사람들과의 만남도 있을 것입니다.
즐거운지는 실제로 해보지 않으면 알 수 없습니다. 그럼에도 69세가 되어서 새로운 것을 시작하기 위해 자신만의 준비를 하는 M미 씨. 노년기의 ‘정착지’는 누군가로부터 주어지는 것이 아니라, 자신이 흥미를 느끼는 것을 찾아 조금씩 키워나가는 것일지도 모릅니다.
