일본에서는 초고령 사회에 대비하여 새로운 동물 복지 모델을 제시하고 있습니다. 이는 고령자와 고령 보호동물의 행복한 공존을 돕는 의미 있는 해외 사례로, 한국의 관련 정책에도 시사하는 바가 큽니다.
일본 유니참, ‘애니도네 시니어 for 시니어 기금’ 지원
유니참(유니참 주식회사, 대표이사 사장 고하라 히사시)은 동물 복지 활동을 지원하는 ‘공익사단법인 애니멀 도네이션'(이하 애니도네)이 설립한 ‘애니도네 시니어 for 시니어 기금’에 참여한다고 2026년 4월 21일 발표했습니다. 이 기금은 고령자가 고령 보호견 및 고령 보호묘를 가족으로 맞이하는 활동을 지원합니다.
유니참은 사람과 동물이 사회와 연결되어 안심하고 행복하게 살아가는 ‘공생 사회의 실현’에 기여하고자 펫 케어 사업을 통해 본 기금의 취지에 동감하며 기업 스폰서로 참여하게 되었습니다.
고령화 사회의 반려인과 반려동물
반려동물과의 생활은 고령자의 생활 리듬 안정화와 고독감 완화 등 신체적, 정신적 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 한편으로는 반려동물을 입양하고 싶어도 ‘자신의 나이를 고려할 때 마지막까지 책임지고 키울 수 있을까’ 하는 불안감 때문에 입양을 단념하는 경우가 적지 않습니다.
보호단체 측에서도 ‘만일의 경우’의 리스크를 고려하여 고령자에게의 입양을 주저하는 경향이 있습니다. 또한, 동물 보호 현장에서는 어린 강아지나 고양이에 비해 나이 든 개나 고양이는 입양처를 찾기 어렵다는 문제도 존재합니다.
기금의 목적 및 유니참의 역할
이렇듯 사람과 동물의 고령화에 따른 사회적 과제 해결을 목적으로 ‘애니도네 시니어 for 시니어 기금’이 설립되었습니다. 본 기금은 보호단체를 지원함으로써 고령자가 안심하고 개나 고양이를 가족으로 맞이할 수 있는 환경을 조성하고, 고령 개나 고양이가 안정된 가정 환경에서 편안하게 지낼 수 있는 시스템 구축을 목표로 합니다.
유니참은 펫 케어 사업을 통해 사람과 동물이 사회와 연결되어 안심하고 행복하게 살아가는 ‘공생 사회의 실현’에 기여하는 것을 목표로 하며, 본 기금의 취지에 찬동하여 기업 스폰서로 참여하고 있습니다.
‘애니도네 시니어 for 시니어 기금’ 개요
본 기금은 고령자와 보호견/보호묘의 매칭을 경제적/제도적으로 지원함으로써 양측이 편안하게 생활할 수 있는 환경 조성을 목표로 합니다. 지원 내용은 다음과 같습니다.
첫째, **활동비 지급**입니다. 애니도네 인증 단체에서 고령자와 고령 보호견/고령 보호묘의 매칭이 성립된 1쌍당 2만 엔을 단체의 활동비(의료비, 사육비 등)로 지급합니다. 둘째, **재보호 체제(세이프티 넷) 구축 지원**입니다. 만약 사육이 곤란해진 경우 보호단체가 책임을 지고 재보호하는 체제를 전제로 하여, 고령자가 안심하고 개와 고양이를 가족으로 맞이할 수 있도록 ‘세이프티 넷’ 구축을 지원합니다.
본 프로젝트를 통해 150마리 이상의 반려동물에 대한 지원을 예상하고 있습니다. 또한, 활동의 적정성을 도모하기 위해 아카데믹 어드바이저로 국립환경연구소 주임 연구원이자 의학 박사인 타니구치 유(谷口優) 씨와 도쿄농업대학 농학부 동물과학과 교수인 마스다 히로시(増田宏司) 씨를 영입했습니다. 이들은 의학 연구 관점과 수의사 및 동물 행동학 관점에서의 전문적인 조언을 받아 실효성 높은 지원 체제를 구축하고 있습니다.
공익사단법인 애니멀 도네이션 소개
애니멀 도네이션은 사람과 동물이 좋은 파트너로서 함께 행복하게 살아가는 사회 실현을 목표로, 일본 최초의 동물 관련 전문 온라인 기부 사이트를 운영하고 있습니다. 동물 복지 활동을 하는 단체와 기부를 통해 지원하고 싶은 사람들을 연결하는 역할을 담당합니다.
‘어떤 단체를 지원해야 할지 모르겠다’는 문제에 대해 엄격한 심사를 거쳐 인증된 단체에 기부금이 전달되도록 하여, 신뢰성 높은 지원 시스템을 제공하고 있습니다.
유니참은 앞으로도 동물 복지 향상에 기여하는 활동을 지속적으로 지원하여, 사람과 동물이 함께 행복하게 살아가는 ‘공생 사회의 실현’에 공헌할 것입니다. 이러한 일본의 노력은 한국에서도 고령화 시대의 반려동물 복지 문제 해결을 위한 좋은 참고 사례가 될 수 있을 것입니다.
