영국에서 진행된 주요 연구 결과, 산모의 호흡기 세포융합 바이러스(RSV) 백신 접종이 영아의 입원 위험을 80% 이상 줄이는 것으로 나타났습니다. 이번 영국 보건안전청(UKHSA)의 연구는 국내 영아 건강 정책 수립에도 중요한 참고 자료가 될 수 있습니다.
산모 RSV 백신의 놀라운 효과
2026년 ESCMID Global에서 발표된 이번 연구는 산모의 RSV 백신 접종이 영유아의 입원 위험을 80% 이상 감소시킨다는 점을 보여주는 가장 큰 규모의 실제 데이터 연구입니다. 이 효과는 출산 최소 2주 전에 백신을 접종했을 때 나타났습니다.
이 연구는 영유아 중증 질환에 대한 백신의 상당한 보호 효과에 대한 강력한 증거를 제공하며, 백신 접종 시기와 보호 효과 사이에 명확한 관계가 있음을 밝혀냈습니다. 출산까지의 간격이 길어질수록 효과는 증가하여, 출산 최소 4주 전에 백신을 접종할 경우 약 85%에 달하는 예방 효과를 보였습니다.
영아 건강을 위협하는 RSV
RSV는 기관지염과 폐렴과 같은 하기도 감염(LRTIs)을 포함하여 영유아 및 어린아이에게 심각한 호흡기 질환을 유발할 수 있는 흔한 바이러스입니다. 전 세계적으로 영아 입원의 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다.
어린 시절의 RSV 감염은 반복적인 천명이나 천식, 반복적인 입원, 그리고 폐 건강 악화를 포함한 잠재적인 장기적 영향과 연관이 있습니다. 이는 RSV 예방의 중요성을 더욱 강조합니다.
영국 국가 프로그램의 도입과 연구 배경
영국은 2024년 9월 1일부터 국가 산모 RSV 백신 접종 프로그램을 도입하여, 임신 28주부터 임산부에게 2가 프리퓨전 F(Bivalent Prefusion F) 백신을 제공하고 있습니다. 이 프로그램은 영아의 RSV 관련 하기도 감염으로 인한 입원에 미치는 영향을 평가하기 위해 시작되었습니다.
영국 보건안전청(UKHSA) 연구자들은 NHS 산과 기록, 예방접종 데이터, 병원 및 실험실 데이터를 포함한 연계된 국가 데이터셋을 활용하여 후향적 코호트 연구를 수행했습니다.
대규모 데이터로 입증된 백신 효능
이 연구는 2024년 9월 2일부터 2025년 3월 24일 사이에 태어난 289,399명의 영아를 포함했는데, 이는 해당 기간 동안 영국 출생아의 약 90%에 해당합니다. 연구 기간 동안 총 4,594건의 RSV 관련 입원이 기록되었습니다.
흥미롭게도, 전체 코호트의 55%를 차지하는 백신 미접종 산모의 영아들이 전체 입원의 87.2%를 차지했습니다. 반면, 출산 최소 14일 전에 산모가 백신을 접종한 영아들은 입원 위험이 현저히 낮았으며, 백신 미접종 그룹 대비 백신 효과는 81.3%로 추정되었습니다.
취약 계층, 조산아에 대한 보호 효과
이 연구는 조산아에 대한 결과도 조사했습니다. 백신 접종과 출산 사이에 최소 14일의 간격을 두었을 때, 조산아의 백신 효과는 69.4%로 추정되었습니다.
UKHSA의 역학자인 맷 윌슨은 "이러한 결과는 중증 RSV 감염에 가장 취약한 조산아에게 특히 중요합니다. 백신 접종과 출산 사이에 충분한 시간을 두었을 때, 우리는 이 아기들에게서 좋은 수준의 보호를 확인할 수 있었습니다."라고 언급했습니다.
이번 영국 연구는 산모 백신 접종이 영아의 중증 질환 예방에 얼마나 효과적인지를 명확히 보여줍니다. 이는 국내에서도 영유아 호흡기 건강 증진을 위한 효과적인 예방 전략을 모색하는 데 중요한 시사점을 제공합니다.
